Jakarta, INDONEWS.ID -Duel Timnas Australia kontra Indonesia pada matchday ketujuh putaran ketiga kualifikasi Grup C Piala Dunia 2026 zoan Asia yang mangat ditunggu-tunggu tinggal hitungan jam.

Laga krusial ini  akan digelar di Stadion Allianz, Sydney, Kamis (20/3/2025) kick off pukul 16:10 WIB.  Laga ini menegangkan dan penuh teka-teki, khususnya bagi dua juru racik.

Patrick Kluivert dan Tony Popovic akan mendampingi timnya pada laga sore nanti. Pelatih asal Belanda Kluivert baru akan menjalani debut hari setelah dirinya ditunjuk PSSI menggantikan Shin Tae-yong, 8 Januari 2025.

Sementara bagi Anthony Tony Popovic, laga sore hari ini merupakan laga kelima usai dirinya ditunjuk jadi juru taktik The Socceroos pada Oktober 2024.

Sama seperti Kluivert yang ditunjuk jadi pelatih karena pendahulunya Shin Tae-yong gagal meraih kemenangan, demikian juga Popovic. Dia ditunjuk jadi pelatih menggantikan Graham Arnold yang gagal mencapai target.

Pada dua laga awal, The Socceroos kalah 0-1  dari Timnas Bahrain. Bahkan kekalahan itu menyakitkan karena kalah di kandang sendiri.

Saat pasukan Kuning dilatih Popovic, empat laga dilewati pelatih kelahiran Sydney Australia berdarah Kroasia itu belum pernah kalah.

Bahkan Popovic mencatatkan debut impresif, menang 3-1 saat menjamu timnas China, di Stadion Adelaide Oval, di Australia, Kamis (10/10/2024).

Tiga pertandingan lainnya berakhir imbang. Hebatnya, Popovic berhasil  menghentikan rentetan kemenangan Timnas Jepang dengan skor 1-1 pada laga tandang di matchday empat.

Skor imbang  lainnya yakni 0-0 melawan Timnas Arab Saudi dan 2-2 menghadapi Timnas Bahrain. Rentetan hasil tak terkalahkan itu kini mendapat tantangan saat melawan tim Merah Putih yang dilatih Kluivert.

Menghadapi Patrick Kluivert kali ini, Popovic mengaku masih bingung karen belum mengetahui struktur permainan Kluivert. Dia belum bisa memahami seperti apa taktik yang diterapkan lawannya.

Kendati sudah menganalisa gaya permainan Timnas Garuda saat dibesut Shin Tae-yong, namun dia belum tahu seperti permainan yang diracik Kluivert.

Popovic akhirnya hanya bisa mengantisipasi berbagai kemungkinan, baik dari struktur maupun bentuk permainan skuad Garuda dan meminta timnya bersabar.

“Kami sudah menganalisa Indonesia, dan ada pelatih baru. Kami tidak tahu apa yang akan direncanakan. Tentu kami sudah melihat apa yang dia lakukan dari berbagai pekerjaan yang melibatkan dia, baik dari struktur maupun bentuk permainan,” urai Popovic.

“Tapi kami harus kepada diri kami sediri, sehingga kami bisa mengatasi struktur yang akan mereka gunakan [di pertandinga nanti]. Kami percaya bisa mengatasinya, dan memainkan sepakbola yang kami inginkan," sambungnya.

Kendati masih meraba-raba taktik lawan, Popovic mengaku tetap mempersiapkan segala kemungkinan yang akan terjadi.

“Kami hanya harus siap melakukan apa pun yang memungkinkan buat kami. Jika tidak, tetaplah bersabar dan menunggu peluang," tuturnya.