Jepang semakin diperhitungkan di kancah sepak bola dunia dan regional. Timnas Jepang salah satu tim yang sudah lolos Piala Dunia, dari Grup C Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia.
Jakarta, INDONEWS.ID- - Jepang semakin diperhitungkan di kancah sepak bola dunia dan regional. Timnas Jepang salah satu tim yang sudah lolos Piala Dunia, dari Grup C Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia.
Urawa Red Diamonds tentu saja memperkuat klaim tersebut di atas sebagai negara yang semakin kuat dalam sepak bola baik domestik pun internasional.
Urawa menjadi salah satu wakil Asia yang ikut berlaga bersama 31 klub lain di Piala Dunia Antarklub pasca FIFA memakai format baru dengan 32 tim bertarung memperebutkan trofi.
Tim berjuluk Reds tersebut mengamankan tiket ke Piala Dunia Antarklub usai menjuarai Liga Champions AFC musim 2022/2023. Pencapaian itu memperkuat posisi Urawa sebagai kekuatan besar di kancah sepak bola Asia.
Pada event Piala Dunia Antarklub, Reds tergabung di Grup E bersama lawan berat seperti River Plate, Monterrey, dan Inter Milan.
Inter Milan merupakan runner-up Liga Champions tahun. Mereka kalah 5-0 dari PSG di final Liga Champions yang berlangsung 1 Juni ini.
Sementara Club de Fútbol Monterrey, klub sepak bola yang berbasis di Monterrey, Nuevo León, Meksiko. Monterrey juara Liga Champions CONCACAF saat ini dan berhak mewakili CONCACAF pada Piala Dunia Antarklub FIFA 2011 di Jepang.
Lalu River Plate adalah klub yang bermain di Liga Utama Argentina. Jadi Urawa harus bertarung dengan tiga tim hebat ini jika ingin lolos dari fase grup.
Tercatat, Urawa baru sekali menjuarai J.League. Namun mereka berjaya di tingkat regional yaitu sudah tiga kali meraih trofi Liga Champions Asia pada 2007, 2017, dan 2022.
Gelar ketiga mereka pada edisi 2022 jadi kunci lolos ke Piala Dunia Antarklub 2025. Walau hanya finis sebagai runner-up grup, performa mereka di babak gugur sangat solid hingga menembus final.
Di leg pertama final kontra Al Hilal, Urawa bermain imbang 1-1 berkat gol Shinzo Koroki di Riyadh. Gelar juara akhirnya diraih setelah menang 1-0 di kandang sendiri di hadapan puluhan ribu suporter.
Diketahui, Urawa Red Diamonds pertama kali berdiri pada 1950 dengan nama Central Japan Heavy Industries SC di Kobe. Setelah dua tahun berkiprah, mereka berganti nama menjadi New Mitsubishi Heavy Industries Kobe SC dan hingga markasnya pindah ke Tokyo pada 1964.
Memasuki era profesional, Urawa jadi bagian dari 10 klub pendiri J.League pada 1993. Nama Urawa Red Diamonds diresmikan tiga tahun kemudian.
Raih juara Liga Champions Asia pertama diraih pada 2007 setelah mengalahkan Sepahan dari Iran dengan agregat 3-1. Keberhasilan ini mengangkat nama Urawa di level benua.
Mereka juga meraih trofi J.League Cup 2016 dan dua Piala Kaisar pada 2018 dan 2021. Tambahan dua gelar Liga Champions Asia pada 2017 dan 2022 membuat mereka hanya tertinggal satu gelar dari Al Hilal.
Dalam laga nanti, pelatih Maciej Skorza masih mengandalkan Shusaku Nishikawa sebagai penjaga gawang.
Sejak direkrut pada 2014, mantan kiper timnas Jepang ini menunjukkan konsistensi tinggi setiap musimnya.
Shusakusudah membela klub dalam hampir 500 pertandingan di semua ajang. Pada musim lalu, Nishikawa terpilih masuk J.League Best XI untuk keenam kalinya.
