Oleh: Akmal Nasery Basral
J. Robert Oppenheimer (1904-1967) seakan menujum nasib sendiri dalam obrolan dengan Haakon Chevalier, Profesor Sastra Prancis Univ. Berkeley, dalam pertemuan pertama mereka di acara kampus. "Semakin besar sebuah bintang, semakin dramatis kehancurannya," ujarnya saat Haakon bertanya apakah bintang di alam semesta bisa mati.
Di akhir 1930-an itu perhatian Oppie masih tercurah 100% pada fisika kuantum dan lubang hitam, bukan pada ikhtiar mencipta senjata pemunah massal. Namun garis nasib mengantarkannya menjadi Direktur Manhattan Project, proyek super rahasia di Los Alamos, yang bertujuan menciptakan bom yang bisa mengakhiri semua perang di muka bumi. Ada tujuan mulia di sana, sekaligus kenaifan luar biasa.
Singkat cerita, bom atom berhasil diciptakan dan digunakan untuk menghajar Jepang, yang mengakhiri PD II. Oppie pun digelari "Bapak Bom Atom", menjadi ilmuwan paling terkenal sejagat raya. Sayang, nasibnya tak berakhir di puncak ketenaran.
Pada 1954, Oppie disidang secara tertutup oleh Pemerintah AS dengan tuduhan terlibat komunisme. Masa lalunya mendukung. Sebab, dari mantan pacarnya (Jean), istrinya (Kitty), adiknya (Frank), sahabatnya (Haakon), dan sejumlah mahasiswanya terlibat aktif di Partai Komunis AS. Bahkan, Oppie pernah mendonasikan uang bagi para pengungsi perang saudara Spanyol, melalui Partai Komunis Spanyol.
Hasil akhir persidangan April-Mei 1954 membuktikan sebaliknya. Oppie setia terhadap AS dan tak terafiliasi dengan komunisme. Namun fitnah yang ditebar politisi dan didukung oleh sebagian ilmuwan fisika yang membencinya, membuat Oppie depresi.
Dia membawa istrinya dan kedua anak mereka pindah ke St. John, pulau terpencil di Karibia. Oppie menetap di sana sampai kematiannya pada 1967 akibat kanker tenggorokan. (Dia menjadi perokok berat 100 batang sehari dan tenggelam dalam bergelas-gelas alkohol tanpa henti. (Bagian ini tak ditampilkan Sutradara Christopher Nolan dalam film 𝑂𝑝𝑝𝑒𝑛ℎ𝑒𝑖𝑚𝑒𝑟).
Akhir kehidupan tragis seorang ilmuwan yang ingin berbakti pada negaranya, tetapi justru digulung fitnah politik.